Universidad de Chicago, Escuela de Negocios Booth, Centro de Charles M. Harper
Oragnizada alrededor del Winter Garden, un jardín de invierno que es actualmente uno de los espacios de reunión favoritos de la universidad, la arquitectura del edificio complementa la de dos edificios emblemáticos adyacentes: la Casa Robie de Frank Lloyd Wright, un ejemplar de su estilo pradera, al norte, y la Capilla Rockefeller de la Universidad de Chicago de estilo neogótico, al oeste.
Habiéndose emplazado en múltiples edificios del campus, la escuela de negocios Booth de la Universidad de Chicago llevó a cabo un concurso de arquitectura internacional para la construcción de un nuevo edificio que integrara sus departamentos y programas. El diseño de Viñoly proporciona abundantes espacios comunitarios y de enseñanza, al tiempo que complementa arquitectónicamente los dos edificios emblemáticos adyacentes: la Casa Robie de Frank Lloyd Wright, un ejemplar de su estilo pradera, al norte, y la Capilla Rockefeller de la Universidad de Chicago de estilo neogótico, al oeste.
La escuela de negocios Booth se centra en jardín de invierno, un atrio acristalado de seis pisos de altura que proporciona una gran cantidad de luz natural al edificio, se consolida como un espacio de reunión público y organiza los elementos del programa del edificio. La cubierta del jardín de invierno está compuesta por cuatro bóvedas de crucería fabricadas de acero tubular con unas proporciones que imitan las de las ventanas ojivales de la capilla Rockefeller. Las cuatro principales columnas estructurales del jardín de invierno se ensanchan con la altura imitando las ramas de un árbol en un jardín, mientras canalizan el agua de lluvia del exterior hacia el centro de las columnas, que la dirigen a un depósito.
El perímetro del edificio se divide en dos órdenes. Un elemento inferior, revestido con paneles horizontales de la misma piedra caliza de Indiana tan utilizada en otras estructuras del campus, establece la escala de la base del edificio y refleja la composición horizontal de la Casa Robie de Wright. Las oficinas del profesorado situadas sobre la base se retraen para minimizar el volumen total y están revestidas de un muro cortina de vidrio.
Las aulas y las salas de conferencias se encuentran en un solo piso subterráneo y reciben luz natural desde el jardín de invierno a través de un anillo de espacios de triple altura que conectan la planta inferior con el espacio de triple altura del jardín de invierno. En esta disposición horizontal de los programas, el primer piso alberga los servicios para estudiantes, el espacio común del jardín de invierno y las áreas recreativas a nivel del suelo, mientras que las funciones administrativas y del profesorado se organizan entre el segundo y el quinto piso. La cafetería y las oficinas administrativas se encuentran en el segundo piso; las oficinas posdoctorales y del profesorado, el centro de conferencias, la biblioteca y las oficinas de los investigadores, entre los pisos tercero y quinto.
Esta disposición vertical permite que la mayor parte de las funciones públicas activen la planta principal del jardín de invierno, donde se da la actividad más visible, dejando en los niveles superiores las zonas más privadas, incluidas las oficinas de los profesores. El espacio público común facilita la comunicación y la interacción entre los estudiantes y el profesorado.
