Universidad de Manchester, Centro de Innovación en Ingeniería del Grafeno
Los planos abiertos desarrollados alrededor de un módulo de laboratorio flexible crean un ambiente de investigación y producción altamente técnico y diseñado para adaptarse a la evolución inevitablemente impredecible de la misión futura del centro.
El Centro de innovación en ingeniería del grafeno (GEIC), que se suma al liderazgo de la Universidad de Manchester en la investigación y el desarrollo del grafeno y materiales 2D relacionados, es una instalación de tecnología punta fundamental para explotar y mantener la posición líder del Reino Unido en lo que respecta a los materiales 2D avanzados. En el programa establecido por la universidad durante la etapa de concurso, el edificio académico de 8.000 metros cuadrados se presentó como una disposición fija de laboratorios en tres plantas. El diseño de Viñoly crea dos plantas continuas de laboratorios modulares para maximizar la flexibilidad de este espacio de investigación especializada altamente técnico.
El GEIC es el primer edificio nuevo en construirse en la remodelación del campus norte de la Universidad de Manchester, un emplazamiento óptimo en el centro de la ciudad que podría convertirse en una futura “Ciudad del grafeno”. Creará el banco de pruebas más avanzado del mundo para la ingeniería del procesamiento y mejora del grafeno y materiales 2D, y servirá como complemento del actual Instituto Nacional de Grafeno (NGI) de la universidad –finalizado en 2015–, donde hoy trabajan 150 científicos e ingenieros directamente con grafeno.
Un impulsor clave de la organización del edificio ha sido maximizar la cantidad de espacio de laboratorio en los niveles inferiores, cuyo objetivo es fomentar la interacción entre investigadores y proyectos interdisciplinarios. Un enfoque modular de la organización del espacio de investigación de doble altura ofrece el máximo grado de flexibilidad. Las particiones pueden reposicionarse y los equipos de distinto tamaño pueden desplegarse fácilmente para satisfacer las necesidades del desarrollo de grafeno y materiales 2D de manera eficiente y eficaz.
En principio, el GEIC se centrará en la producción piloto y la caracterización, junto con las aplicaciones en compuestos, energía, formulación de soluciones, así como revestimientos, productos electrónicos y membranas. Estos espacios de laboratorio altamente técnicos son abiertos y de gran volumen. El edificio también contiene oficinas abiertas y cerradas que fomentan la colaboración mientras respetan los requisitos de confidencialidad, así como espacios de esparcimiento y estaciones de trabajo abiertas donde llevar a cabo trabajos de investigación en grupo.
El diseño del edificio responde a su ubicación destacada junto a la autopista urbana Mancunian Way, creando un lateral acristalado que da a la calle para mostrar el trabajo que se lleva a cabo en el interior. Las escaleras acristaladas y los elementos que se proyectan en el nivel superior de oficinas conectan el edificio con la ciudad.
De acuerdo con las aspiraciones de sostenibilidad de la universidad, el proyecto recibirá la certificación de excelencia BREEAM. Dicha certificación se logrará por medio de la cuidadosa especificación de los elementos de construcción, las energías renovables, los sistemas mecánicos y un diseño de paisajismo que respete la biodiversidad.
