Pennsylvania State University, College de Ciencias y Tecnología de la Información
Mientras desarrollaba alternativas de diseño, Viñoly identificó un segundo emplazamiento del otro lado de una calle muy transitada que atravesaba el campus de la universidad para crear un edificio que también funciona como puente.
El programa original para este proyecto exigía el diseño de una nueva sede para la facultad de ciencias y tecnología de la información (IST) que represente el compromiso de la universidad con el avance de la tecnología como un puente entre las ciencias y las humanidades. Después de una cuidadosa evaluación del programa, del emplazamiento y de las instalaciones existentes en el campus, Viñoly propuso una reinterpretación radical que finalmente se adoptó. Se examinaron dos emplazamientos antes de comenzar el diseño esquemático del proyecto. El informe original para el proyecto contemplaba el edificio para tecnología de la información y un puente peatonal sobre la carretera nacional 322, que conectaba el edificio con el estacionamiento y el campus de la facultad de ingeniería.
En la reinterpretación del programa, Viñoly vio la nueva sede como una oportunidad para acortar distancias y unificar los campus del este y del oeste. El diseño exigía incorporar otro terreno, ubicado en diagonal al otro lado de la calle y de dimensiones similares al original, que haría posible la creación de una estructura que sería un edificio y, a su vez, un puente. El objetivo era hacer del edificio un puente que conectara las dos mitades del campus de la Universidad estatal de Pensilvania con una vía peatonal fluida, en lugar de tener un puente aislado. Se usó el sistema BIM, modelado de información para la construcción, para verificar las secuencias de la edificación sobre la autopista activa que pasa debajo. El presidente de la universidad, al presentarle este concepto, se convirtió en un entusiasta partidario de esta alternativa de diseño.
El diseño amplía una arteria peatonal importante del campus y la incorpora a la arquitectura como paseo para peatones y ciclistas que comienza con una rampa en un extremo de la extensa estructura, se eleva sobre la carretera principal y desciende suavemente al otro lado mediante otra rampa. A lo largo del paseo, se distribuyen las aulas, oficinas administrativas y un auditorio de alta tecnología conocido como “Cybertorium”. En el punto medio de la estructura, una cafetería brinda un entorno social y de colaboración con vistas abiertas al paisaje arbolado del campus. El segundo piso está suspendido sobre el paseo y alberga las instalaciones para investigación, así como los laboratorios informáticos y las oficinas del cuerpo docente. En este nivel se encuentran todas las aulas y los laboratorios informáticos con plantas flexibles. Todo el conjunto crea una nueva sede dinámica para los 800 alumnos, 80 profesores y personal administrativo de la facultad.
