Los programas de investigación de Viñoly sirven para fomentar el diálogo sobre planificación y diseño, tanto dentro del estudio como con la comunidad de arquitectos en general.
Iniciada en 2005, la serie de programas de Capacitación e Investigación Rafael Viñoly (RVATR, por sus siglas en inglés) se desarrolló en respuesta a la necesidad de que el ejercicio de la arquitectura devolviera a la propia disciplina más de lo que se aprende a través del diseño y la construcción de edificios. Cada programa crea un proceso a través del cual el conocimiento arquitectónico puede desarrollarse sin las restricciones de cada proyecto, emplazamiento, presupuesto o programa en particular, aunque sin dejar de basar cada etapa en las realidades de la práctica.
Los programas de investigación de Viñoly sirven para fomentar el diálogo sobre planificación y diseño, tanto dentro del estudio como con la comunidad de arquitectos en general. Además, le proporcionan al estudio una ventaja competitiva única puesto que le permiten aplicar los resultados de la investigación al proceso de diseño. Investigamos y difundimos nuestros hallazgos por medio de simposios y publicaciones para reducir la brecha de conocimiento que existe entre la educación formal y los desafíos técnicos y sociales a los que se enfrenta el arquitecto profesional.
El RVATR otorga becas a investigadores individuales que tienen ideas con potencial para mejorar el oficio o el ejercicio de la arquitectura, además de la pasión para desarrollarlas. Los becarios de investigación son seleccionados tras un proceso de propuestas competitivo y han trabajado en estrecha colaboración con arquitectos, ingenieros, diseñadores gráficos y maquetistas de Viñoly, así como con organizaciones sin fines de lucro y socios del campo de la arquitectura. Entre 2005 y 2006, el becario de investigación Joseph Hagerman investigó nuevas formas de integrar cubiertas verdes en la construcción de edificios. Al año siguiente, el becario Michael Silver colaboró con los diseñadores e ingenieros del estudio y con Automated Dynamics, fabricante líder de compuestos, en el diseño de un elemento estructural de amplio alcance que pudiera cubrir e iluminar simultáneamente una explanada muy grande.
Más recientemente, el programa RVATR publicó Presiones y distorsiones, un libro que presenta cuatro estudios sobre las maneras en que los residentes de cuatro ciudades distintas responden de forma creativa ante los desastres medioambientales, la pobreza y las crecientes poblaciones urbanas. La investigación abordaba los efectos sociales de la planificación urbana y cómo los habitantes de la ciudad adaptan los entornos a sus circunstancias particulares, y examinaba los complejos marcos normativos y los datos estadísticos para situar las observaciones detalladas en un contexto más amplio. Las ciudades descritas en profundidad incluían ejemplos de China (Shanghai y Shenzhen), América Latina (Bogotá, Ciudad de México, Lima y Río de Janeiro) e Indonesia (Banda Aceh). A lo largo del proceso, los residentes presentan sus experiencias de primera mano y a través de la documentación meticulosa del entorno en el que viven. Los autores demuestran de qué manera los gobiernos, las agencias de socorro internacionales, los arquitectos y los planificadores pueden dar forma a entornos urbanos mejores.