Instituto Edward M. Kennedy para el Senado de los Estados Unidos
El compromiso histórico del senador Edward M. Kennedy con el proceso legislativo se comunica y se cultiva a través de una institución cívica multimodal alojada en una estructura estilo templo que mantiene un dialogo estilístico con la arquitectura adyacente de la biblioteca presidencial y el museo John F. Kennedy.
Ubicado en el extremo noreste del campus de la Universidad de Massachusetts Boston, el Instituto para el Senado de los Estados Unidos Edward M. Kennedy simboliza simultáneamente la importante contribución de la familia Kennedy a la política estadounidense y el compromiso del senador con el proceso legislativo. Como centro público de educación cívica, el Instituto se encuentra justo al norte de los Archivos del Estado de Massachusetts y al lado de la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy de 1979, diseñada por I. M. Pei.
El diseño del Instituto enfatiza una conexión familiar: consta de una base cuadrada blanca cubierta por un volumen gris oscuro más pequeño que aloja una reproducción de la Cámara del Senado; el edificio recurre a las formas geométricas simples en intersección de la Biblioteca JFK, que incorpora elementos circulares y un cubo central que se cruza con un volumen triangular. El revestimiento de la Cámara del Senado se separa visualmente de la base a través de una claraboya alargada que se extiende por todo el vestíbulo creando un área de recepción con iluminación natural. La planta baja del Instituto está revestida de hormigón blanco, con aperturas perforadas que referencian las ventanas de la Biblioteca JFK. El vidrio negro del atrio de la biblioteca diseñada por Pei se evoca en el compuesto gris oscuro que envuelve el volumen ortogonal central del Instituto, que se extiende verticalmente, albergando la reproducción de la Cámara del Senado.
El diseño arquitectónico y la organización del Instituto estimulan el discurso, fomentan la participación y promueven el programa educativo a través de la ubicación central de la Cámara del Senado —donde se realizan simulaciones de sesiones de la cámara, disertaciones y presentaciones multimedia—, con una galería de observación sobre la sala con capacidad para 300 espectadores, y mediante la distribución concéntrica de los espacios expositivos y las aulas. Un espacio expositivo rodea el volumen central y muestra exposiciones en formato digital. También hay una recreación de la oficina y sala de reuniones del Senador Kennedy con su mobiliario, cuadros y efectos personales originales.
El edificio permite una completa interacción, sumergiendo a los visitantes en una experiencia simulada de la vida diaria del Senado a través de un juego de representaciones virtual. Mediante el uso de tabletas digitales inalámbricas, los visitantes exploran los espacios del museo física y digitalmente, interactuando con las pantallas y otros visitantes a fin de experimentar el proceso complejo por el que se aprueban las leyes en los Estados Unidos.
